新西兰奥塔戈大学古遗传学推行室的量度东谈主员示意，象海豹中的亚种之一南象海豹是南大洋生态系统的迫切组成部分，亦然量度该地区环境健康现象的重要辩论物种。如今，南象海豹在新西兰已不常见。

可是，在运用古遗传学技巧量度了新西兰、澳大利亚塔斯马尼亚和南极洲数千年前的标本后，量度团队合计，南象海豹还是遍布通盘这个词南大洋，它们在史前时刻的行径界限再行西兰最北端的雷英加角一直延迟至最南端的布拉夫角。

量度发现，史前新西兰曾领有独有的海洋生物群，包括一种基因上不同于现有物种的新西兰海狮，以及怀塔哈企鹅（现有黄眼企鹅的嫡亲）。在冰河时刻，由于南极海冰扩展，一支独有的澳大拉西亚象海豹族群可能被动向北迁移至新西兰。可是，这一族群并未在新西兰永恒存续，主要原因是受到东谈主类狩猎的影响。

量度论文发表在生态环境科学期刊《寰宇变化生物学》上。量度东谈主员合计，象海豹的动态进化史，再加上征象变化和东谈主类行径的影响，有劲地标明探花 porn，除非罗致挨次缓慢由东谈主类行径导致的征象变化和海洋生态系统恶化的影响，不然象海豹和南大洋生态系统在异日将濒临严峻考研；南极海冰的变化正在影响南象海豹的繁殖地与觅食区之间的距离，对其活命组成挑战。他们命令，加强对南象海豹过甚活命环境的保护，幸免其种群数目进一步下落，以调养南大洋的生态均衡。